Гепатит В – это вирусная инфекция печени, которая может привести к острым или хроническим заболеваниям. Хотя существует вакцина, которая обеспечивает защиту от вируса, современные методы лечения, которые предотвращают размножение вируса, не излечивают инфицированных людей. Ученые из Института Пастера, работающие в сотрудничестве с CNRS, продемонстрировали, что клеточный белок способен действовать как фактор ограничения для вируса гепатита В, разрушая вирусную ДНК.

Хроническая инфекция вирусом гепатита В (HBV) поражает более 250 миллионов человек во всем мире, в результате чего они подвергаются высокому риску развития серьезных заболеваний печени, включая рак печени, крайне тяжелую форму рака, для которой ученые еще не нашли эффективного лечения .

Хотя несколько противовирусных методов лечения могут эффективно ингибировать репликацию HBV, они не излечивают и не полностью уничтожают вирус. Поэтому важно устранить вирус у хронических носителей, чтобы предотвратить развитие болезни в рак.

Когда вирусы заражают клетки, они используют клеточные механизмы, иными словами, встроенные в клетку механизмы размножения. Для борьбы с вирусами некоторые клеточные белки способны вмешиваться в эти механизмы. Они известны как вирусные факторы ограничения.

Ученые из Института Пастера постулировали, что белок, в основном вырабатываемый в нескольких органах, включая печень, может играть роль фактора ограничения.

«В ходе нашего исследования мы продемонстрировали, что клеточный белок, способный разлагать ДНК, может быть включен в вирусную частицу и вызвать деградацию генома вируса гепатита В», – объясняет Жан-Пьер Вартанян из отдела молекулярной ретровирологии Института Пастера. В этом процессе фермент, известный как ДНКаза I, производит пустые вирусные частицы.

ДНКаза I, рассматриваемая как новый антивирусный фактор ограничения, экспрессируется in vitro в гипоксической (обедненной кислородом) среде, а также у пациентов, инфицированных вирусом гепатита В.

«Цель нашего исследования – использовать этот белок для получения вирусных частиц, содержащих нуклеазу, чтобы мы могли использовать подход« троянского коня », – продолжает Жан-Пьер Вартанян. Эти частицы будут воздействовать на инфицированные клетки печени, вызывая деградацию обнаруженной в них вирусной и клеточной ДНК.