Исследование FinnBrain, проведенное в Университете Турку, впервые продемонстрировало, что стресс, который отец испытал в детстве, связан с развитием белого вещества в мозгу ребенка. Передается ли эта связь посредством эпигенетического наследования, требует дальнейшего исследования.

Данные нескольких новых исследований на животных демонстрируют, что изменения функции генов, вызванные окружающей средой, могут передаваться от поколения к поколению через гамет. В частности, было доказано, что питание и стресс вызывают подобные изменения. Однако они не изменяют последовательность нуклеиновой кислоты ДНК; Окружающая среда, по-видимому, изменяет функцию генов посредством так называемых эпигенетических механизмов.

Новые открытия о роли эпигенетики в регуляции функции генов привели к совершенно новым взглядам на механизмы наследования, поскольку исследователи привыкли думать, что приобретенные характеристики не могут быть унаследованы. Однако эти типы явлений, передаваемых от одного поколения к другому, мало изучены на людях.

В исследовании FinnBrain исследователи идентифицировали 72 семьи с информацией о ранних стрессовых переживаниях обоих родителей и МРТ-снимком мозга ребенка, сделанном в возрасте нескольких недель.

Исследователи обнаружили, что подверженность отца стрессу была связана с более быстрым развитием трактов белого вещества в мозгу ребенка. Пути белого вещества состоят из «кабелей», соединяющих различные части мозга, и они играют центральную роль в работе мозга. Взаимосвязь между стрессом отца и развитием белого вещества у ребенка сохранилась даже тогда, когда исследователи приняли во внимание влияние стресса матери в раннем возрасте и другие возможные способствующие факторы во время беременности.

По словам профессора Хассе Карлссона, который является главным исследователем FinnBrain, значение открытия для дальнейшего развития ребенка все еще неясно:

Актуальность нашего исследования заключается в том, что этот тип связи у людей был впервые обнаружен. Чтобы выяснить, действительно ли эти типы связей передаются через эпигенетические изменения в сперматозоидах, мы начали собирать образцы спермы отцов и изучать эти эпигенетические маркеры вместе с исследовательской группой под руководством профессора Нооры Котая из Университета Турку "

Профессор Хассе Карлссон, главный научный сотрудник FinnBrain

Запущенное в 2010 году исследование FinnBrain представляет собой когортное исследование, проведенное Университетом Турку с участием более 4000 семей и направленное на изучение экологических и генетических факторов, влияющих на развитие ребенка. Помимо анкет и журналов, проект FinnBrain также использует картирование генов, поведенческих черт и гормонального метаболизма, а также визуализацию мозга, которая дает новую информацию о факторах, способствующих благополучию в детстве.