Появляющийся вирус Зика представляет собой особую угрозу для беременных женщин. Болезнь может передаваться от укуса инфицированного комара и связана с разрушительными врожденными дефектами, такими как микроцефалия. Не существует утвержденной вакцины против вируса.

Министерство обороны пытается ускорить процесс поиска эффективной вакцины, особенно для беременных женщин. В рамках программы под названием «Медицинская исследовательская программа, направляемая Конгрессом», Министерство обороны США в течение следующих трех лет выделяет 2 млн. Долл. Техасскому научно-исследовательскому институту биомедицинских услуг на изучение многообещающей экспериментальной вакцины Зика.

Если есть что-то, что мы можем сделать, чтобы вмешаться для беременной женщины и ее плода, которым грозит опасность, мы, безусловно, хотим на это посмотреть. Я думаю, что большая часть работы, выполняемой сейчас, сосредоточена на том, как мы вмешиваемся во время беременности, так как именно в этом и заключается риск ».

Профессор Джин Паттерсон, доктор философии, главный исследователь (PI) в исследовании

Она описывает «чувство безотлагательности» в медицинском сообществе, чтобы придумать способ защитить это уязвимое население.

Министерство обороны поддерживает исследования по многим различным тропическим болезням и особенно интересуется Зикой, поскольку беременных военнослужащих могут отправлять в те районы мира, где Зика является эндемичной.

Партнером Texas Biomed в этом проекте является доктор философии Института Трюдо в Нью-Йорке Марсия Блэкман, который также работает в качестве PI.

Marmosets, размещенные в Юго-западном национальном исследовательском центре приматов в кампусе Texas Biomed, будут служить моделями животных для исследования. По словам Паттерсона, эти маленькие нечеловеческие приматы хорошо подходят для исследований Зики, так как они размножаются круглый год и часто имеют близнецов или тройню.

«Мы много знаем о репродуктивном цикле мартышки и, в частности, плаценты», – добавил доктор Паттерсон.

В Институте Трюдо исследователи будут работать с моделью мыши.

Испытания безопасности человека проводятся на инактивированной формалином вакцине, разработанной в Исследовательском институте армии Уолтера Рида. Инактивированная вакцина, в отличие от живой вакцины, состоит из вирусных частиц, которые были выращены в культуре и затем убиты химическим веществом. Инактивированная вакцина все еще создает иммунный ответ.

Тем не менее, это исследование является лишь одним из аспектов продолжающегося исследования. Тестирование на животных имеет решающее значение для оценки эффективности вакцины. И сама вакцина, и кровь, взятая у людей, которые выработали антитела к Зике, будут испытаны на животных моделях.

Тестирование на животных преследует две цели. Во-первых, ученые будут изучать возможность вакцинации беременных животных перед тем, как подвергнуться воздействию вируса Зика, и получить защиту от заражения вирусом. Во-вторых, используя передачу антител от людей, которые получили экспериментальную вакцину, ученые увидят, сможет ли этот метод защитить уже беременных животных от передачи вируса плоду в утробе матери.

Зика – флавивирус – та же категория, что и у других трансмиссивных болезней, таких как Западный Нил, денге и желтая лихорадка. Другие исследователи во всем мире пытаются разработать вакцины против Зика, используя различные платформы, такие как ДНК-вакцины, живые аттенуированные вакцины и аденоассоциированные вирусные вакцины.

Исследовательский проект по вакцине Zika совпадает с миссией Texas Biomed по искоренению угрозы инфекционных заболеваний и защите здоровья людей во всем мире.