Иногда вирусы могут быть нашими врагами, но они также могут быть нашими союзниками. Когда наши лекарства перестают быть эффективными, вирусы могут стать ценными партнерами в борьбе с патогенными бактериями. Но что еще более важно, вирусы не вызывают у бактерий новой устойчивости к антибиотикам. К такому выводу пришли результаты исследования INRAE, опубликованного 25 октября 2021 года в журнале ISME Communications.

Это факт, что все больше и больше бактерий проявляют устойчивость к антибиотикам. Информационные кампании повысили осведомленность широкой общественности о том, что основной причиной устойчивости к антибиотикам является сильное «давление отбора» на бактерии из-за массового и ненадлежащего использования антибиотиков как у людей, так и у животных.

Но это не единственное объяснение. У бактерий также задействован ряд механизмов, известных как горизонтальный перенос генов. Бактерии способны обмениваться ДНК-материалом друг с другом. Часть обмениваемого материала ДНК не вносит ничего специфического, в то время как часть может придавать устойчивость к антибиотикам. Понимание механизмов, с помощью которых передается материал, несущий гены устойчивости, может помочь ученым определить новый способ борьбы с устойчивыми бактериями.

Бактериофаги: вектор устойчивости?

За последнее десятилетие научное сообщество разделило вопрос: способны ли бактериофаги, особенно те, которые используются в фаготерапии, передавать бактериям гены устойчивости к антибиотикам? Хотя в научной статье 2013 года, опубликованной в Nature было обнаружено, что бактериофаги действительно могут это делать, этот ответ не решает проблему.

Противоречие привлекло внимание группы исследователей INRAE, специализирующихся на бактериофагах. Ученые провели метагеномное исследование (анализ всего генома) на бактериофагах из фекалий свиней 14 хозяйств. Используя глубокий компьютерный анализ, исследователи детально охарактеризовали ДНК всех этих бактериофагов и пришли к однозначному выводу: изученные бактериофаги не обладают ни одним геном устойчивости к антибиотикам. Следовательно, они не могут поставлять гены устойчивости бактериям.

Это исследование проливает свет на проблему устойчивости к антибиотикам, которая является ключевой проблемой общественного здравоохранения. Бактериофаги продолжают использоваться в качестве союзников в борьбе с устойчивыми к антибиотикам бактериями с помощью фаговой терапии. Эта практика, которая пока не получила широкого распространения, использует бактериофаги для лечения пациентов, инфицированных бактериями, устойчивыми ко всем антибиотикам. Бактериофаги атакуют и уничтожают устойчивые бактерии без возможности передачи генов устойчивости другим бактериям. Терапия вселяет надежду в борьбе с растущим явлением устойчивости к антибиотикам.