Старики живут в тесных помещениях и дышат тем же вентилируемым воздухом. Многие из них больны, страдают от болезней сердца, рака печени и простаты, туберкулеза, деменции. И теперь, когда коронавирус продвигается по своим рядам, они падают один за другим.

Это не дом престарелых, ни в каком традиционном смысле. Это смертная казнь в Калифорнии в государственной тюрьме Сан-Квентин, к северу от Сан-Франциско. Его 670 жителей являются серийными убийцами, детскими убийцами, мужчинами, которые убивали за деньги и наркотики или расстреливали своих жертв как часть их потраченных впустую жизней гангстера. Некоторые были там десятилетиями, старея за решеткой. Один из них – 90, а более 100 – 65 лет и старше.

Казни были приостановлены в Калифорнии с 2006 года из-за ряда юридических проблем. И они не возобновятся в ближайшее время: в 2019 году, через два месяца после вступления в должность, губернатор Гэвин Ньюсом объявил мораторий на смертную казнь и приказал демонтировать камеру смерти Сан-Квентина. Но смерть пришла в Сан-Квентин тем не менее.

В последние дни пять заключенных, приговоренных к смертной казни, умерли после того, как заболели COVID-19. Считается, что почти 200 человек заражены этим вирусом, по словам представителя администрации Newsom, не уполномоченного выступать публично. Очки больше отказываются проходить тестирование. На данный момент нет ясного средства и нет конца.

«Персонал Сан-Квентина – особенно медперсонал – просто тонет в хаосе», – заявила на прошлой неделе в государственном комитете общественной безопасности Сената государственный защитник штата Мэри Маккомб. «Сан-Квентин остро нуждается в значительном количестве дополнительного персонала и быстро».

Сотрудники исправительных учреждений работают в две и даже тройные смены. В течение последних шести недель врачи работали по 12 часов в сутки, семь дней в неделю, пишет МакКомб: «Мужчины (включая тех, у кого был положительный результат теста) сообщают, что не имеют доступа к врачам, не получают лекарства от таких симптомов, как кашель и не получает регулярных проверок уровня кислорода или артериального давления. "

Вспышка коронавируса в Сан-Квентине может оказаться самой страшной в любой тюрьме страны. Это началось в середине июня, вскоре после того, как Калифорнийский департамент исправительных учреждений и реабилитации перевез 121 заключенного в Сан-Квентин из государственной тюрьмы в Чино, к востоку от Лос-Анджелеса, в результате неудачной попытки остановить там вспышку. По крайней мере 20 из трансферов Чино впоследствии оказались положительными на болезнь.

В настоящее время более 1400 заключенных Сан-Квентина имеют вирус, или более трети из 4000 заключенных тюрьмы. И смертная казнь пострадала особенно сильно. Из шести смертей заключенных, которые тюремные власти официально приписали коронавирусу, три были в камере смертников. Еще двое заключенных, приговоренных к смертной казни, которые умерли в последние дни, также дали положительный результат на вирус, хотя официальная причина смерти еще не определена.

Сан-Квентин, открывшийся в 1852 году, известен своими реабилитационными программами. Большинство заключенных в Сан-Квентине классифицируются как минимальные или средние угрозы безопасности и будут освобождены однажды. Они проходят курсы колледжа и участвуют в программах профессиональной подготовки. Некоторые работы над тюремным подкастом и газетой.

Еще 670 в Сан-Квентине осуждены и не имеют права на освобождение, независимо от того, сколько им лет или нет.

Около 500 из них размещены в Восточном блоке, сооружении размером с ангар, высотой в пять ярусов. Они живут один на камеру, 10,5 футов на 4,75 фута. Двери из стальной сетки. Они не могут не дышать воздухом друг друга. Шестьдесят четыре из заключенных с самым лучшим поведением содержатся в традиционной камере смертников, известной как Северный Сег. В районе офицеров есть часы Микки Мауса со словами «Самое счастливое место на земле». Северный Сег, Восточный Блок и третье отделение для осужденных заключенных, Доннер, были построены в 1934, 1930 и 1913 годах, ни один из которых не имел пандемии.

COVID-19 проник в 20 из 34 тюрем Калифорнии, хотя особенно плохо в девять. По состоянию на вторник, более 5300 заключенных по всему штату дали положительный результат на вирус, и 29 умерли.

Чума, бушующая в стенах Сан-Квентина, распространяется во внешний мир. Десятки заключенных Сан-Квентина находятся на лечении в общественных больницах, в том числе по меньшей мере 20 заключенных, приговоренных к смертной казни по состоянию на прошлую неделю. Каждый охраняется двумя сотрудниками исправительных учреждений круглосуточно.

Точное число заключенных, приговоренных к смертной казни, имеющих вирус, неизвестно. Сложные вопросы, около 40% отказались пройти тестирование, сказали Маккомб и другие. По закону они не могут быть подвергнуты испытанию, если они не признаны психически некомпетентными.

МакКомб ответила на отказы в своем письме, сказав, что некоторые осужденные заключенные беспокоятся, что их переведут в отдельное отделение, обычно предназначенное для дисциплины, если они дают положительный результат, тогда как другие опасаются, что процедура небезопасна.

«И в-третьих, среди населения возникла общая безнадежность; нет никаких оснований для тестирования, когда медицинский персонал, несмотря на все его усилия, слишком растянут, чтобы отвечать тем, кто нуждается в помощи», – пишет МакКомб.

Ричард Стейтл отказался пройти тестирование. Он был найден мертвым в своей камере ночью 24 июня. Коронер округа Марин обнаружил, что он инфицирован коронавирусом, хотя точная причина смерти еще не установлена.

Стейт, 71 год, был приговорен к смертной казни в 1992 году за убийство Кэрол Унгер, 47-летней матери. Они встретились в баре в долине Сан-Фернандо, и он предложил отвезти ее домой. Ее тело было найдено в долине в январе 1990 года.

Эндрю Р. Флиер был 28-летним заместителем окружного прокурора округа Лос-Анджелес, который преследовал по суду Стейтли за изнасилование и убийство Унгера, а также за предыдущее изнасилование 16-летней девочки. В частной практике Флиер сказал, что доказательства свидетельствуют о том, что Стейтл мог задушить Унгера в течение пяти минут, сначала шнуром, а потом руками. Он видит очевидную смерть Стилита от болезни, которая лишает жертв их дыхания, как «поэтическую справедливость»

.

«Ужасная болезнь заражает наш мир, и она нашла кого-то ужасного, чтобы заразить», – сказал Флиер. «Я не плакал. Зло – это зло, и я думал, что он злой».

За эти годы Верховный суд Калифорнии оставил в силе смертные приговоры Стейтлу и четырем другим осужденным заключенным, которые умерли после заражения вирусом. Двое мужчин убили детей, в том числе 75-летний осужденный за убийство 1979 года. Трое из заключенных были в возрасте около 50 лет.

Некоторые люди говорят, что независимо от их преступлений заключенные не заслуживают смерти от COVID-19, особенно после того, как он, вероятно, был введен злополучным решением перевести зараженных заключенных из Чино в Сан-Квентин.

«Это смертная казнь другими способами. Это судебная ошибка», – сказал член Ассамблеи Марк Левин, демократ, в округ которого входит Сан-Квентин.

На слушании на прошлой неделе судья окружного суда США Джон С. Тигар в Сан-Франциско, руководивший долгосрочным иском, оспаривающим условия содержания в Калифорнии, призвал штат освободить пожилых и немощных заключенных, не представляющих угрозы общественной безопасности, – и не в камере смертников – чтобы освободить камеры, чтобы инфицированные заключенные могли быть изолированы, а распространение COVID-19 замедлилось.

«Эти релизы должны произойти немедленно. Просто нет времени ждать», – сказал Тигар, направляя свои комментарии в Newsom.

В понедельник Ньюсом сказал, что население Сан-Квентина в ближайшие недели сократится до 3000 человек. «Мы работали над этим каждый день в течение последних трех недель», – сказал он.

Представитель исправительных учреждений Терри Торнтон заявил, что департамент установил шесть палаток для лечения заключенных в Сан-Квентине и «тесно сотрудничает со специалистами в области здравоохранения и общественного здравоохранения по всем протоколам изоляции и карантина, рекомендованным центрами по контролю и профилактике заболеваний для решения COVID-». 19 в исправительных учреждениях. "

В то время как вирус заражает камеру смертников, калифорнийский закон о смертной казни находится в состоянии неопределенности. С казнями в ожидании, Левин в прошлом году ввел законодательство, чтобы поместить меру в избирательный бюллетень по всему штату, чтобы отменить смертную казнь. Эта мера застопорилась.

В прошлом месяце Верховный суд Калифорнии заявил, что он взвешивает законность одного из аспектов статута штата о смертной казни: должны ли присяжные соглашаться с отягчающими факторами, побудившими их рекомендовать смерть? Как таковой, присяжные не должны быть единодушными.

Судьи поставили вопрос, основанный на одном случае, связанном с убийством в 2004 году, хотя решение могло создать прецедент, который повлиял бы на приговоры десятков осужденных заключенных. Любое решение, вероятно, пройдет через несколько месяцев, по-видимому, после того, как буйство COVID-19 закончилось в камере смертников Сан-Квентина.

Эта история о KHN впервые была опубликована на California Healthline, службе Калифорнийского фонда здравоохранения.